2023/2024年度香港马季已于7月14日星期日在沙田马场圆满结束；今年马季在各方面均取得卓尔不凡的成绩，写下香港赛马史精彩绝伦的一章。
图一和二：2023/24香港马季已于7月14日圆满结束。当天有大批市民和游客入场，气氛炽热。
“2023/24香港马季在今日圆满结束，连场赛事与娱乐体现了赛马作为世界级娱乐及体育活动的目标。现场热烈的气氛与三万名马迷的支持，尤其是破纪录地有超过6,000名来自内地的马迷，精彩之处非任何精心设计可以做到。”
香港的服役马匹约1,200匹，仅占全球赛驹数目的百分之0.7，但本地佳驷今季一举攻下全球十三项顶尖一级赛，在国际舞台上取得前所未有的成就；而香港十二项一级赛更首次全数打入去年的浪琴全球百大一级赛排名榜，其中四项更名列首二十位。此外，在去年的浪琴世界最佳马匹年终排名中，有四匹香港佳驷跻身全球十五大赛驹之列，分别是“金鎗六十”、“金钻贵人”、“浪漫勇士”及“加州星球”，也属历来的最佳成绩。
香港赛驹今季在两项旗舰国际赛马盛事，即浪琴香港国际赛事及富卫保险冠军赛马日尽展世界级实力，在合共七场一级赛中，即使面对来自五个国家32匹海外赛驹的强劲挑战，仍交出亮丽的成绩，包揽其中六项赛事的锦标。
本地马坛翘楚“浪漫勇士”今季先后在澳洲、香港及日本三大赛马地区竞逐顶级赛事，皆成功高奏凯歌。
“浪漫勇士”去年10月在满利谷攻下一级赛觉士盾，成为历来首匹扬威该赛的香港代表。从澳洲回港后，这匹佳驷先后胜出浪琴香港杯、花旗银行香港金杯及富卫保险女皇杯三项一级赛，其后于6月在东京竞马场作为它今季的压轴战，以雷霆万钧之势击败当地一哩精英，摘下一级赛安田纪念赛的桂冠。
“浪漫勇士”季内连胜五场一级赛，成为单季赢得最多一级赛的香港赛驹。
另一本地精英“加州星球”季内则远征迪拜，在一级赛阿乔斯短途锦标奏凯而回，同时刷新场地时间纪录。
“遨游气泡”、“维港智能”、“永远美丽”及“贤者无敌”四匹本地新星季内崭露头角，则分别胜出董事杯、百周年纪念短途杯、富卫保险冠军一哩赛及主席短途奖四项一级赛，前途无可限量。
潘顿今季凭130场头马第七度荣膺香港冠军骑师，吕健威则首度登上香港冠军练马师的宝座，而钟易礼以季内成绩最佳的本地培育骑师身份获颁告东尼奖。
图三：马会副主席廖长江（左一）颁发奖杯予冠军骑师潘顿。
图四：马会主席利子厚（左一）颁发奖杯予冠军练马师吕健威。
图五：马会行政总裁应家柏（右一）联同练马师告东尼（左一）颁发告东尼奖银碟予钟易礼。
马会行政总裁应家柏表示：“我们的世界级赛马是一个名副其实的香港国际品牌。当看见本港的冠军级赛驹、骑师及练马师为本地以至全球马迷带来喜悦与荣耀，我感到十分满意。我们能够取得这些成就，全赖我们的马主所作出的重大投资。这些成就也证明了我们将香港赛马发展成为世界级体育运动的策略非常成功。此外，我们还制定了长远策略以吸引世界各地的顶尖赛马人才，同时也致力栽培顶尖赛驹及本地培育人才；当中的最佳例证莫如吕健威与伍鹏志在本季冠军练马师之争中的激烈角逐。尽管新冠疫情的后续影响及当前经济不景为马会带来了重大挑战，尤其是削弱了马主购入优质马匹的能力并减低了他们对养马的兴趣。我们已采取连串措施以作应对。为吸引马主引入更多优质佳驷以提升表现，我们于2022/23 季度推出了新的自购曾出赛马匹特别奖金计划，结果于2022/23 季度发放合共高达8,850万港元予59匹新进口自购曾出赛马匹进口许可证，包括2024年宝马香港打吡大赛盟主“大至尊”。
“来季马会更会投入1亿4,000万港元以降低养马费，以及向安排已退役马匹运往海外的马主提供额外财政支持。此外，我们已根据马场发展大纲展开沙田马房的翻新工程。我深信这些措施将有助鼓励马主引入更多顶级赛驹来港，以维持及增加本地赛驹的数目。”
今个马季的另一重点是马会在大湾区及从化马场的策略性投资取得成果。从化马场在支持香港赛马及协助《全国马产业发展规划（2020—2025）》在大湾区内的落实，所扮演的角色越来越重要。
从化马场配备了先进设施并拥有强大的赛事及马匹专业人员，包括从化当地的顶尖员工团队。今季有来自十八个马房的186匹赛驹在从化备战后共赢得243场头马，分别较上季增加约百分之35及百分之41。随着新建的双层马房落成启用，从化马场可容纳的马匹数量已由660匹增至超过1,000匹，为培育新一代世界级赛驹提供进一步支持。
马会计划由2026年起在从化马场举办达国际水平的常规赛事，具策略地将世界级赛马引进内地，有关进展十分理想。从化马场地标式看台的兴建工程进行得如火如荼，并已于季内进行封顶仪式。新看台可容纳9,500人，将为内地及香港的马迷、访客及宾客带来无与伦比的赛马及马场体验。
应家柏说：“我很高兴看到从化马场由开幕至今短短六年间已取得重大进展。它不但为香港赛驹提供世界级的训练设施，也正在迅速发展成为大湾区的马匹中心，以支持国家马产业的发展。筹办2026年在从化马场举行达国际水平的赛事是我们目前的工作重点。与此同时，我们正与内地当局加强合作，招募及培育赛马人才。我们也已购得土地兴建一个配备符合国际标准检疫设施的马匹转运站，使日后马匹进出口更为便捷。”
在香港，沙田马场及跑马地马场继续成为举办世界级赛马盛事及多姿多彩现场娱乐的舞台。在马场欢度一天，欣赏精彩赛事及娱乐，已越来越受到追求独特香港旅游体验的内地旅客的欢迎。沙田马场于本赛季共吸引逾93,000名内地旅客入场，大赛日平均录得4,000人，而今日的煞科日更录得破纪录的6,373人。今季入场的内地旅客总数甚至较2018/2019年度马季新冠疫情还未出现、跨境交通服务还未暂停前大幅上升了百分之32。
跑马地马场人气品牌Happy Wednesday继续呈献精彩的现场音乐表演，季内共举行了十一个不同主题的夜马派对。此外，为配合香港特区政府推出的“香港夜缤纷”活动，跑马地马场于去年9月至12月免费入场，将今季总入场人数推高至逾50万人，较2022/2023年度马季大增百分之37.6。周三（7月10日）的跑马地煞科日除了上演了连场精彩赛事，也举行了骑师巡师，感谢马迷于季内的支持。
“随着香港努力提升对全球各地旅客的吸引力，我乐见香港的世界级赛马及马场娱乐深受内地及海外旅客欢迎。马会致力以客为本，将持续投资于马场及各投注点，为年轻一代提供全新的升级餐饮及娱乐设施，以及崭新的马场数码体验。”
马会今季合共举行88个赛日，包括7次黄昏赛事，共有831场本地赛事及368场越洋转播赛事。
图六：2024/25年度香港马季将于9月8日开锣。
来源：财联社
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