劳工部本周发布了最终法规，建立了评估学徒制的新系统，这可以使雇主和教育提供者更轻松地创建自己的计划。
五月中旬开始，劳工处会允许多种实体 - 包括大学，行业协会和雇主 - 监测并建立学徒计划。
新规定可能有助于政府实现在美国扩大学徒制的长期目标，但一些观察家担心，它们可能为质量较低的计划打开大门。
该规则受到2017年行政命令的刺激，该命令指示劳工部建立新的系统，这将使第三方(例如贸易协会和非营利组织)更容易制定学徒计划。
劳工部长尤金·斯卡利亚(Eugene Scalia)在一份声明中说，这些新的行业认可的学徒计划(IRAP)意味着增加了医疗，网络安全和电信等领域通常不具备的学徒的数量。
IRAP将包括带薪工作部分，并获得行业认可的证书。对于社区大学来说，这可能是一个福音，许多社区大学的目标是扩大其学徒计划。
但是，一些政策专家主张劳工部扩大和改进其现行的承认学徒制的模式，而不是创建一个新的模式。新美国教育与技能中心副主任布伦特·帕顿(Brent Parton)在接受教育潜水采访时说：“确实有一个改革这一系统的真正机会。”
在目前的制度下，劳工部或州学徒机构确保学徒符合质量标准。
但是，新系统将允许劳工部将其某些监督职责委托给它将监督的其他各方，即标准识别实体(SRE)。它并不能替代旧模式，而是创建学徒计划的另一种方式。
但是，一些观察者还说，新选项没有足够的保障措施。帕顿说，刺激创新是“足够模糊的”，但如果工人参加质量不高的计划，可能会伤害他们。
IRAP将可以灵活地为先前的学习和使用基于能力的教育授予学分。去年夏天，这一举动引起了 美国社区学院联合会主席沃尔特·邦弗斯(Walter Bumphus)的称赞，该协会代表着1000多个两年制学院。
然而，一些国会民主党人批评新制度，认为它可能在学徒计划之间造成不一致的质量。
众议院教育委员会主席，众议院民主党众议员鲍比·斯科特(Bobby Scott) 在一份声明中指出，该模式可能会建立学徒计划，而这在各地之间都是不被认可的。 他说：“劳工部正在摆脱这种清晰的成功记录，并通过建立一个完全未经测试和未经验证的系统来浪费纳税人的钱。”
尽管劳工部此前曾提议禁止SRE承认自己的学徒制，但新法规允许他们这样做。帕顿说：“这是守卫鸡舍的狐狸。”
该机构承认这可能造成“实际或潜在的利益冲突”，但它认为某些申请程序将有助于降低这种风险。
政府采取了其他举措，扩大了在美国的学徒制使用率。去年夏天，劳工部向大学及其私人部门合作伙伴拨款近1.84亿美元，以支持在医疗保健，先进制造和信息技术领域培训约85,000名学徒。
当时，大学告诉教育潜水学院，他们计划用这笔钱启动新课程，并为学生提供用于书本，用品和行业认证考试的津贴。
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