《水浒传》是中国古典四大名著之一，其作者一般被认为是元末明初的施耐庵。然而，关于《水浒传》的确切作者和成书过程，学界一直存在争议，有观点认为罗贯中也参与了创作，甚至有人提出这本书是由集体创作而成。尽管如此，施耐庵作为《水浒传》的主要创作者这一说法最为广泛接受。
施耐庵，据传生于约1296年，逝世于1370年左右，本名施慧，号耐庵，是元末明初的小说家、戏曲家。他出生于江苏兴化一个没落的官宦家庭，自幼聪颖好学，擅长诗文。施耐庵一生坎坷，曾多次参加科举考试但未中，后辗转各地，曾任幕僚等职。晚年归隐故乡，专心于文学创作。除了《水浒传》，他还创作了《江湖豪客传》（即《忠义水浒传》），但后者已失传。《水浒传》通过描绘宋江领导的一百零八位好汉在梁山泊聚义反抗腐败官府的故事，展现了英雄主义与社会正义的主题，反映了作者对当时社会不公的深刻思考。
《水浒传》不仅在中国文学史上占有重要地位，而且对后世产生了深远影响，被翻译成多种语言，在世界范围内享有盛誉。
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