纤维素是一种多糖，是植物细胞壁的主要构成成分之一。虽然人类无法消化纤维素，但它在人体健康中扮演着重要的角色。以下是纤维素的几个主要作用：
促进消化系统健康
纤维素是膳食纤维的一种，分为可溶性和不可溶性两种类型。不可溶性纤维素不会被人体消化吸收，但可以增加食物残渣的体积，促进肠道蠕动，从而帮助预防便秘，保持大肠健康。同时，它还可以缩短有害物质在肠道中的停留时间，减少致癌物质与肠道接触的机会。
控制血糖和血脂水平
可溶性纤维素能够吸水膨胀，在肠道内形成凝胶状物质，减缓食物通过胃肠道的速度，这有助于控制餐后血糖上升的速度，对于糖尿病患者尤其重要。此外，可溶性纤维还能结合胆汁酸，促进其从体内排出，间接降低血液中的胆固醇水平，有助于预防心血管疾病。
帮助维持健康体重
高纤维食物通常具有较低的能量密度，这意味着它们提供的热量较少，但体积较大，容易产生饱腹感，有助于减少总能量摄入。因此，增加膳食纤维的摄入量是控制体重的有效策略之一。
预防某些疾病
研究表明，富含纤维的食物可能有助于降低患结直肠癌的风险。此外，高纤维饮食还与降低2型糖尿病、心脏病等慢性疾病的风险有关联。
总之，尽管人体不能直接利用纤维素，但它对维护消化系统功能、调节代谢过程以及预防多种慢性疾病都至关重要。日常饮食中应适量增加富含纤维的食物，如全谷物、豆类、蔬菜和水果等，以获得这些健康益处。
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