2022年01月01日相对论航天希望利用这台巨大的3D打印机彻底改变火箭的制造方式——首席执行官蒂姆埃利斯告诉美国消费者新闻与商业频道，该公司现在有“资本储备”来做到这一点。
埃利斯说：“我们很高兴地宣布，顶级蓝筹股投资者进行了5亿美元的D系列融资，估值超过20亿美元。”
老虎环球管理领投本轮融资，新相对论投资者富达、百丽吉福德、亚由美资本、通用催化剂、XN资本、参议员投资集团和埃拉吉尔也加入进来。此外，现有相对论股东邦德资本、部落资本、K5全球、3L资本、游乐场全球、艾伦公司、马克库班和斯潘塞拉索夫也参与了本轮融资。
美国消费者新闻与商业频道上周报告称，本轮融资后，相对论的估值攀升至23亿美元。根据Pitchbook的说法，这使得相对论成为仅次于SpaceX的全球第二大最有价值的私人太空公司。值得注意的是，Pitchbook的排名不包括蓝色起源，一家完全由杰夫贝索斯资助的太空风险公司。
埃利斯说：“这确实加速了相对论的发展势头，扩大了规模，因为除了第一次发布之外，我们专注于生产和各种基础设施扩展项目。”“其他令人兴奋的新举措正在进行中——我们将在明年与资本进一步讨论....................
相对论的重点是建造人族1号火箭的第一次迭代，其中95%的零件是使用该公司开发的“世界上最大的3D打印机”制造的。埃利斯强调，与传统火箭相比，本质上整个火箭的3D打印降低了它们的复杂度，建造或改装的速度更快。传统火箭可能只对少数零件使用3D打印零件。此外，相对论表示，其更简单的过程最终将能够在60天内将原材料转化为发射台上的火箭。
每次发射花费1200万美元的人族1号被设计为携带1250公斤到近地轨道。这使得人族1号在美国发射市场处于中间位置，无论是价格还是功能，都介于火箭实验室的Electron和SpaceX的Falcon 9之间。
尽管相对论的第一个人族1发射器将等到明年下半年，但该公司在开发和验证其3D打印方法可用于制造火箭方面取得了重大进展。一系列压力测试表明，这种材料足以用于发射，相对论最近完成了其Aeon 1发动机的全时点火测试。其中九个引擎将为人族1号火箭提供动力。
今年夏天，该公司还搬进了位于加州长滩的新总部——一个12万平方英尺的工厂，这将是其制造和启动业务的基础。新设施使相对论的第三代“星际之门”3D打印机能够制造一片高达32英尺的金属。
相对论也在美国其他地区建立了自己的足迹。美国宇航局在密西西比州的史坦尼斯航天中心进行了发动机测试，并在佛罗里达州的卡纳维拉尔角和加利福尼亚州的范登堡进行了发射台测试。
埃利斯说：“这实际上只是我们如何颠覆这个行业十年愿景的开始。”
为什么现在提出相对论？
埃利斯表示，公司现在“一开始并不打算筹集新资金”。相对论仍然拥有其大部分资金，这些资金来自2019年10月筹集的1.4亿美元，该资金通过首次发射为该公司的人族1号火箭开发提供了资金——埃利斯强调的一个事实今天仍然存在。相反，埃利斯意识到相对论可以带来新的资金，这将使公司“对它掉以轻心，加快”其最初的工作。
埃利斯还表示，通过特殊目的收购公司交易公开列出相对论是“绝对可能的”，但保持其私密性“从长远来看是首选方向”。特殊目的收购公司或特殊目的收购公司已成为越来越流行的上市方式，以取代传统的IPO市场。但寻求相对私人资本是一种“相对选择”。
埃利斯说：“这让我们可以低着头去做，而不用担心今天成为上市公司的一些费用。”“我们轻松实现了这个目标，对这些世界级投资者的兴趣水平感到非常沮丧。”
相对论的两个新大股东——富达和贝利吉福德——已经
投资了航天工业，因为两家公司以前都在SpaceX中拥有股份。埃利斯认为，“相对论是自SpaceX以来首家获得此类投资人支持的风险投资公司”。埃利斯说：“这些公司确实有向世界各地所有行业中一些最负盛名和标志性的初创公司投资的记录。”“相对性是不可避免地转向软件定义制造的最前沿，而我们正在采用的独特的3D打印方法实际上是……一种自动化技术，可以围绕制造火箭而改变整个价值链。”
艾利斯(Ellis)指出，该公司今年继续快速招聘，现在拥有230多名员工。
相对论的火星目标
随着公司的首次发布，埃利斯将相对论的“在火星上建设人类基础设施的长期愿景”描述为其指导原则。
埃利斯说：“我们想领导并致力于在火星上建设人类的工业基地。”“这实际上源于3D打印技术，我们实际上可以通过发射较小的零件来开始[交付给火星]。”
他的目标类似于SpaceX的埃隆·马斯克(Elon Musk)的目标，尽管相对论并不专注于发射人。相反，埃利斯(Ellis)认为，相对论最初是为“人类在另一个星球上制造的第一个物体”发送了一台小型3D打印机，这是“我们将要走向的未来”，从而在火星上取得了成功。
埃利斯说：“我认为这将在不到10年的时间内实现，甚至可能更快。”
埃利斯说，他“非常高兴”SpaceX开发下一代“星舰”火箭的工作，马斯克的公司希望该火箭一次可搭载多达100人到达火星。埃利斯补充说，相对性“甚至可能是由星际飞船的客户购买的，并将我们的3D打印机飞往火星”。
埃利斯说：“我想激发数十至数百家公司，致力于使人类成为多行星，并扩大人类在地球和火星上的体验的可能性。”“我希望相对论的持续成功能够激发并鼓励更多的企业家创建既有非常有利可图的近期商机，又可以在火星上建立可持续发展社会的公司。”
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