日本初创公司FPV Robotics正在利用无人机技术来满足日益增长的全球需求：检查老化的基础设施，以避免重大问题，例如意外的桥梁倒塌。FPV机器人公司首席执行官兼创始人Masaki Komagata向我展示了他公司生产的Waver无人机，这是本周在拉斯维加斯举行的CES 2020上的首次亮相。
Waver是一种两栖无人机，得益于八个旋翼，它可以飞行，并且还可以使用其浮子沿水体表面飞行。这种双重性质使其特别适合解决非常具体的任务-Komagata在观察到日本铁路(JR)需要解决此问题后专门解决了这个问题。
这个具体问题是铁路桥梁的倒塌，包括由于新泻和福岛的洪水，2011年在忠田河沿岸受损的桥梁。JR的新干线和日本其他本地火车所依赖的许多跨度已经相当古老，并开始显示其年龄。这种磨损会因环境灾难而更加恶化，因为气候变化导致环境灾难的发生频率更高。
FPV Robotics不能神奇地修复这个老化的基础架构或预防自然灾害，但与当前方法相比，它可以按需提供灵活的监视和检查功能，并且成本大大降低。Komagata与JR和传感器公司OKI合作开发了Waver，专门针对此用途进行定制设计，Waver在此获得了两栖能力并附加了多光束传感器阵列。
OKI提供的这项多光束技术安装在Waver无人机的底部，并提供声纳成像功能，从而使无人机可以从水面准确绘制河流或海床的底部。Komagata告诉我，此信息可用于帮助预测在实际倒塌或损坏之前何时需要更换或加固基础设施，包括桥梁和道路。
Waver可以自主绘制河床的预定区域，像Roomba一样在分段扫描中跨过水域移动以构建完整图片。它还配备了八个转子，比您的平均VTOL无人机要多，Komagata告诉我，这是为了增加冗余度，以便即使在一次偶然失去多个转子动力的情况下，它也可以继续有效地运行。
除了检查海床和河床外，Waver还可以使用更传统的摄像头对桥梁本身以及从其延伸的支撑土地进行近距离的目视检查。Komagata指出，这种多部分检查可能需要专门的船只，许多小时的受过训练的人员时间，诸如临时搭建脚手架以进行近距离观察的方法等等。他根据FPV所做的研究估计，他们的无人机可以将检查成本降低到现有方法成本的1/20倍。这意味着将有可能比现在进行更多的监视，并且在这种情况下，对现场检查人员的风险可能是使用更传统手段的必要组成部分。
Waver估计，仅考虑桥接器，每年就有大约2500万美元的潜在市场，它的目标是在2020年之前获得约4%的市场(大约100万美元的收入)，然后将其增长200万美元左右。在接下来的两个会计年度中每年。该公司目前大部分资金自给自足，该创业公司现有的30,700,000日元(300,000美元)的种子资金中有90%来自Komagata本人。有了这笔资金，该公司已经从可以工作的原型(您可以在上面的GIF中看到)转变为在CES上首次亮相的更加精致的生产版本。
Komagata是一名专注于无人机开发的工程师，他认为Waver不仅能够应对日本乃至全球范围内老化的基础设施挑战，尽管FPV最初将重点放在国内的市场机会上。最终，他希望Waver和其他FPV Robotics无人机技术带入市场有助于“让世界变得更美好”，并且应对诸如基础设施检查之类的挑战绝对是一个不错的起点。
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