大约九年前，斯蒂芬·贝克曼(Stephen Bakerman)加入不列颠哥伦比亚省温哥华的欧文·伯德律师事务所(Owen Bird Law Corp.)时，IT基础设施就是“万物杂乱”。
为了清理问题，贝克曼-欧文·伯德(Owen Bird)的信息技术经理和一人IT部门-已将拥有88名员工的律师事务所虚拟化。他目前正在运行17台硬件服务器，最近又购买了四台专门用于虚拟化。他的意图是在五个硬件设备上运行17个虚拟服务器。
但是拥有虚拟服务器到底意味着什么?基本上，虚拟化是指服务器是一个逻辑实体，而不是物理实体，并且在一台物理计算机上运行一个或多个这些逻辑(或“虚拟”)服务器。
正如Bakerman解释的那样：“要虚拟化物理服务器，您需要使用另一台通常用于其他应用程序的服务器;在虚拟化程序上加载，然后[加载] Virtual Iron之类的程序，该程序允许您在物理服务器上模拟很小的隔离专区您将模拟计算机加载到其上并在其上加载操作系统，该计算机可以在自己的世界中运行，而与在该计算机上运行的其他操作系统无关。将虚拟化想象为在物理服务器上创建了很少的隔离区：一个可能运行Windows，另一个可能运行Linux。如果一个隔离专区损坏，则其他任何地方都不会受到影响。”
更好的是，配置可以是动态的，可以自动调整以适应不断变化的负载和物理资源的可用性。放在一起，您就可以轻松地优化公司对昂贵硬件的使用。
全方位服务的中型律师事务所Owen Bird使用Virtual Iron的虚拟化技术，对Bakerman而言意义重大。Bakerman说：“对我而言，基础架构很关键，我致力于更改有问题的服务器。”
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尽管所有IT专业人员都在寻求节省时间和金钱的方法，但对于中小型企业的人们而言，这一追求甚至变得更为关键。小型员工承受着全天灭火的压力，而他们仍然有时间执行耗时但平凡的维护任务。他们还需要适当的可靠系统来保护其数据和应用程序。
Bakerman已经享受了虚拟化的好处。他说：“这比我想象的要容易。”“虚拟化的一大优点是实时迁移和实时容量。我可以在白天而不是凌晨3点更新服务器。对我来说，作为升级的一部分，我在深夜的工作量将减少。”同样重要的是，他补充说：“通过使用虚拟化，如果我们需要构建一个新服务器，我们可以对其进行克隆，这需要几分钟到几小时而不是一整天。与用户无缝连接。”
总体而言，规模较小的公司才刚刚开始体验虚拟化的好处。根据Yankee Group的预测，在未来两年中，中小企业(SMB)的虚拟化部署有望翻倍。当然，吸引虚拟化的不仅是规模较小的公司。IDC预测，到2010年，将有超过15%的新硬件服务器出货量配备虚拟化软件，高于2005年的5%。这是由于虚拟化软件厂商与领先的硬件服务器厂商达成OEM交易而发生的。
虚拟化的发展之所以如此增长，一个原因是虚拟化技术的惊人发展。最初，它主要是用于测试应用程序和操作系统的开发工具。然后，于1998年在加利福尼亚州帕洛阿尔托成立的虚拟化软件开发商VMware利用该工具在数据中心中的x86服务器。服务器整合诞生了;许多公司采用虚拟化进行整合并帮助简化应用程序迁移。
在传统的物理服务器世界中，一个企业可能有20个硬件服务器，每个服务器使用大约20%的计算机存储或处理能力。但是，运行多个虚拟服务器的硬件服务器最多可以使用80%的可用容量。效率的提高意味着您的系统无需添加新硬件即可完成更多工作。
随着物理服务器的老化，公司可以通过将其持有的数据放在虚拟服务器上来省钱，而不必为维护旧机器或外出购买新硬件付费。另一个好处是：简化了服务器管理，因为IT人员可以远程处理虚拟服务器，而不必实际接触物理服务器。
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不过，如今，“虚拟化的最大驱动力已成为业务连续性和数据恢复，”企业战略集团(ESG)分析师Mark Bowker说。根据ESG对706位IT决策者的最新调查，超过一半的受访者表示，出于业务连续性和灾难恢复的原因，他们计划部署虚拟化。
毫不奇怪，服务器，台式机和应用程序虚拟化市场的增长吸引了硬件和软件制造商的极大兴趣。(IDC预测，到2011年，它的价值将超过34亿美元。)
虚拟化很火爆2007年8月，EMC衍生出来的VMware上市了。VMware在10月份提交其第一份季度收益报告时，其净收入翻了三番，达到6,500万美元，收入高达3.58亿美元。去年，作为EMC的一部分，VMware报告的同期收入仅为1.89亿美元，收入仅为1920万美元。
VMware最近宣布了专门针对SMB市场的产品。基础结构(VI)加速套件提供诸如灾难恢复，高可用性，简化的IT管理，并降低能源成本，根据该公司。
ESG的Bowker说：“ VMware不再只是服务器虚拟化产品;它已经变成了一个由产品供应商，服务提供商，IT专业人员和软件开发人员组成的丰富生态系统。”
为了跟上步伐，应用程序虚拟化的领导者竞争对手Citrix Systems在10月宣布了一项虚拟化技术战略，其中包括两个新产品线(用于服务器虚拟化的Citrix XenServer和用于桌面虚拟化的Citrix XenDesktop)。此前，Citrix以5亿美元收购XenSource，后者是企业级虚拟基础架构解决方案的领导者和Xen虚拟机管理程序的制造商。
免费的Microsoft Virtual Server将让位于微软的下一个产品，代号为Viridian。Viridian也称为Windows Server虚拟化，它将是Windows Server 2008的管理程序技术附加组件。
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相对较新的人(成立于2003年)Virtual Iron是领先的虚拟机监控程序提供商和虚拟化管理软件提供商，是VMware和Citrix XenSource的直接竞争对手。企业营销总监蒂姆·沃尔什(Tim Walsh)表示，该公司的三管齐下的平台直接针对中小企业市场。他说：“我们希望提供一种易于安装的解决方案。该软件的价格应低于服务器的成本，否则就没有意义了。”
找到合适的虚拟化技术与任何新技术一样，组织对虚拟化的期望也各不相同。Viant Solutions的首席顾问John Dolan两年前就开始为他的客户佐治亚州的Perimeter Church实施VMware，这是管理节省而不是硬件节省的目标。
该教堂有250名员工，是一个没有开发环境的纯Microsoft Windows商店。“如果我们想尝试一个新的解决方案，我们就没有一个环境可以对其进行测试;我们必须提供一个服务器。开发并没有发生，因为它的价格过高，” Dolan回忆道。
多兰还发现教堂的15个硬件服务器中有许多服务器未得到充分利用。随着用户对服务的需求增加，Dolan认为虚拟化可以每天节省六人的IT人员在服务器安装和维护等耗时任务上的时间，从而使他们腾出更多空间来满足用户需求。
两年后，它们在三台物理服务器上运行了25台虚拟服务器，另外还有一些未托管任何虚拟机的物理服务器。他说，不再用新的物理机来代替已淘汰的物理机，而是用虚拟服务器代替，而虚拟服务器不需要购买额外的硬件。
多兰说，目标是在一两年内收回教堂在VMware的15,000美元至20,000美元的投资成本，并且在一年内收回了成本。他的节省时间的预测也被证明是正确的：Dolan可以在不到一个小时的时间内配置新的虚拟服务器，而不是用物理服务器花费两周的时间。教会现在拥有了宝贵的发展环境。
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多兰说：“能够在补丁或解决方案推出之前对其进行测试，可以为Perimeter节省大量成本，尽管它们很难量化。”“借助Vmotion，[一种VMware工具，该工具可以使用户将正在运行的虚拟机从一台物理服务器移动到另一台物理服务器，而对最终用户没有影响]，如果我们需要在服务器上添加内存，我们可以在下午5点做到;我们没有等待服务器宕机，能够在正常办公时间在箱子上工作非常重要[之前]，如果我们的打印服务器处于运行状态并且需要将其关闭，则必须拥有打印机服务器停了五分钟。现在只停了30秒，没有人注意。”
收获虚拟化的好处-纽约州罗切斯特市的薪资外包公司E-chx的高级系统工程师Ron Whitling于2004年下半年开始在VMware上运行多个生产项目。但是，像Dolan一样，Whitling谨慎地将新服务器添加到环境逐渐增加。
他回忆说，Whitling将Microsoft Exchange放在虚拟服务器上，以“查看它在生产环境中的虚拟服务器上的运行情况。运行得很好。”“在那之后，在过去的一年中，我们确实做好了准备，现在我们有了'默认政策'。服务器进入时，默认情况下它必须是虚拟的。我们没有在VMware上使用的仅有两件事是Citrix和数据库。” Whitling说。
E-chx将其90%的产品数据存储在EqualLogic的一对PS系列存储阵列上，该阵列已被Dell收购。如今，Whitling已在32个硬件盒上运行了50个服务器。在此环境中，其中29个是标准物理服务器，而四个虚拟化的主机则托管21个VMware虚拟服务器。
对于E-chx而言，尽可能减少停机时间是至关重要的，这不仅是因为该公司正在处理工资单，而且还因为其客户位于美国两岸。惠特林说：“我们必须从早上8点到晚上8点上班，我认为一天中没有一个小时在处理工资单。”“所有VMware映像都在存储区域网络[SAN]上。如果有问题，我们可以将映像从SAN提取到其他VMware主机上，然后立即进行备份。”
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惠特林说，他已经获得了投资回报。他估计E-chx使用虚拟服务器而不是购买新硬件至少节省了7,000美元。他补充说，更为重要的是，“我的开发团队需要有一个暂存区”，否则他们将在生产中进行故障排除。他估计：“我们需要四台服务器进行开发，并需要四台用于登台。”“我们无法使用物理服务器来做到这一点，因为成本太高了。通过虚拟化，我们能够在一台运行VMware的物理服务器上做到这一切。”
像Whitling一样，许多中小企业的IT专业人员都发现了虚拟化的好处。随着服务器整合的初步吸引，IT部门迅速认识到，虚拟化在简化服务器迁移和维护以及备份和灾难恢复方面也提供了显着优势。服务器可能是虚拟的，但节省的是真实的。
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