几年前，当我用更快，更安静的系统替换旧的基于Athlon XP的家用PC时，我将旧的存储起来，以为有一天我会做些有趣的事情。微软的Windows Home Server被证明是做到这一点的完美借口。最终结果是对我的家用技术产品线的一种非常有用的(尽管有时令人沮丧的简化)。
Windows Home Server是Microsoft在消费类服务器产品上的第一个突破口，它位于网络的中心，其他PC可以访问其内容。Windows Home Server现在可以在诸如HP MediaSmart Home Server之类的硬件上使用，也可以从Newegg之类的系统构建者站点以180美元的软件包形式获得，Windows Home Server使您可以存储和流媒体文件，备份多台PC并通过Web进行远程连接。此外，微软表示，第三方供应商正在开发视频录制和家庭自动化等附加功能。
Windows Home Server需要服务器与网络之间的以太网连接(Microsoft认为无线网络过于脆弱)。我在大约2个小时内安装了操作系统的预发行版副本;我遇到的唯一障碍是启用远程Web访问功能。我的路由器原来是问题所在，但我在技术支持下无法解决。要将客户端PC连接到服务器，请在每台PC上安装一个简单的控制台应用程序，还可以调整服务器的设置。
很快，我就可以完美地将音乐，照片和标清视频流传输到支持802.11g的笔记本电脑上了。我在高清测试视频文件上遇到了一些困难，但这是802.11g带宽问题。一切都干净地流到连接以太网的Windows XP Pro PC和Xbox360。360连接非常好，因为它使我可以访问最喜欢它的媒体：在沙发上，在HDTV前面。
Windows Home Server还允许您将每台已连接PC的全部内容备份为服务器的硬盘驱动器，作为压缩文件，它每天更新一次，仅包含自上次备份以来发生的更改。备份功能非常巧妙，它说明了Microsoft成功简化了一个经常复杂的过程的程度。您可以向服务器添加更多硬盘驱动器，甚至可以启用数据复制(本质上是RAID 1数据镜像)。但是，此类功能的基本设置几乎无法访问，隐藏在基本向导和复选框的后面。
简单性很棒，但我认为像我这样的发烧友会希望使用更多的旋钮和开关。微软可能会在每所房子中设想一个家庭服务器，但是我不确定普通的PC用户甚至不会知道如何处理一个家庭服务器。但是，在与服务器一起生活了几周之后，我无法想象没有一个服务器了-一个明显的迹象表明它已经满足了我的极客家庭的需求。更好的是，它使我将旧的主力PC退出了退休年龄。
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